Las universidades enfrentan el desafío de construir una identidad institucional distintiva mientras responden a exigencias cada vez más similares de calidad, acreditación y legitimidad. En este contexto, sus declaraciones de misión y visión constituyen herramientas fundamentales para comunicar su propósito y posicionamiento estratégico.
Este estudio examina cómo coexisten la convergencia y la diferenciación en el discurso institucional de las universidades de siete países iberoamericanos: Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, España, México y Perú. A partir de 901 declaraciones de misión y 798 de visión, correspondientes a instituciones identificadas en 2021, se emplearon técnicas de análisis de redes semánticas para identificar patrones comunes y diferencias entre países.
Los resultados revelan un vocabulario compartido centrado en conceptos como calidad, conocimiento, investigación, sociedad y desarrollo. Sin embargo, se identifican diferencias nacionales significativas: México presenta estructuras semánticas más cohesionadas; Costa Rica muestra mayor dispersión; España enfatiza la orientación académica e internacional; mientras que Perú y Chile destacan por sus referencias a sostenibilidad e innovación, respectivamente.
El estudio demuestra que la diferenciación institucional no depende necesariamente de utilizar conceptos distintos, sino de cómo las universidades priorizan y combinan un vocabulario común. Estos hallazgos contribuyen a comprender la relación entre legitimidad e identidad institucional y ofrecen orientaciones para que los líderes universitarios y los organismos de acreditación promuevan declaraciones de misión y visión que reflejen propósitos estratégicos distintivos, evitando una homogeneización excesiva.
