En los ecosistemas emprendedores suele asumirse que crecer rápido y escalar agresivamente es sinónimo de éxito. Sin embargo, la evidencia muestra que la mitad de las nuevas empresas no sobrevive más de cinco años y solo una minoría logra consolidarse en el largo plazo. En este escenario, comprender qué factores aumentan las probabilidades de supervivencia es clave, especialmente en economías emergentes, donde el acceso a recursos es más limitado y las brechas estructurales persisten.
Un estudio reciente sobre startups de alto potencial en América Latina pone el foco en una dimensión frecuentemente ignorada en el debate público y empresarial: el liderazgo femenino. Sus resultados desafían varios supuestos instalados sobre género, desempeño y crecimiento.
¿Sobreviven más las startups lideradas por mujeres?
A partir del análisis longitudinal de 888 startups chilenas apoyadas por programas públicos durante ocho años, el estudio examina cómo el género del liderazgo y el financiamiento influyen en la probabilidad de supervivencia empresarial. Los resultados son contundentes: las startups lideradas por mujeres presentan tasas de supervivencia significativamente más altas que aquellas lideradas por hombres.
En términos concretos, el riesgo de fracaso de una empresa liderada por una mujer es más de 40% menor. Esta diferencia no se explica por mayores niveles de educación, experiencia previa o por operar en sectores más favorables. De hecho, las mujeres están subrepresentadas en industrias tecnológicas y reciben, en promedio, menos financiamiento que sus pares hombres.
Financiamiento público: un recurso crítico
El estudio también confirma el rol central del financiamiento en la supervivencia de las startups. Cada incremento en los recursos públicos recibidos se asocia con una reducción sustantiva del riesgo de cierre. Pero el aporte del financiamiento va más allá del capital inicial: los programas analizados combinan subsidios no reembolsables con incubación, mentorías y acceso a redes, lo que refuerza la legitimidad y las capacidades estratégicas de las nuevas empresas.
Este apoyo resulta particularmente relevante para las mujeres emprendedoras, quienes enfrentan mayores barreras para acceder a financiamiento privado. Cuando estas restricciones se atenúan, el liderazgo femenino no solo iguala condiciones, sino que se transforma en una ventaja para la supervivencia del negocio.
Repensar el “desempeño” emprendedor
Durante años, la literatura habló de una supuesta “desventaja femenina” en el emprendimiento, asociada a menores tasas de crecimiento o escalamiento. Sin embargo, los hallazgos de este estudio sugieren una lectura distinta: las mujeres tienden a construir empresas más resilientes, con estrategias financieras más prudentes, equipos menos expuestos al desgaste y un mayor foco en la viabilidad de largo plazo.
En ecosistemas donde predomina la lógica de “crecer a toda costa”, estas características pueden parecer una debilidad. No obstante, cuando el indicador clave es la supervivencia —condición necesaria para cualquier impacto económico o social—, se convierten en un activo estratégico.
Implicancias para políticas públicas y ecosistemas emprendedores
Los resultados tienen implicancias claras. Para los responsables de políticas públicas, refuerzan la importancia de diseñar instrumentos de financiamiento que reduzcan sesgos de género y amplíen el acceso de mujeres a programas de alto impacto. Para inversionistas y aceleradoras, invitan a revisar criterios de evaluación que privilegian el crecimiento rápido por sobre la sostenibilidad.
Más ampliamente, el estudio muestra que promover el liderazgo femenino en startups no es solo una cuestión de equidad, sino también una estrategia eficaz para fortalecer la estabilidad y el desempeño de los ecosistemas emprendedores en economías emergentes.
Referencias
Millán, B., Kuschel, K., Bustamante, C., Carrasco, J.C., & Catalán, P. (2026). Female leadership in startups: analyzing survival rates and challenges in emerging economies. Management Research: The Journal of the Iberoamerican Academy of Management, Vol. ahead-of-print No. ahead-of-print. https://doi.org/10.1108/MRJIAM-06-2025-1744
